Дев'ять Принців Амбера - Страница 35

— Не піде, — сказав я. — Або ми домовилися, або ні.

— Домовилися.

Жерара я залишу на наступний день. Каїн мене остаточно вимотав.

Я повалився на ліжко і заснув.

Жерар, дізнавшись, як йдуть справи, погодився нас не чіпати. Можливо тому, що попросив його про це саме я, так як досі він вважав Еріка меншим з існуючих зол.

Я швидко домовився з ним, пообіцявши все, що він просив, благо нічиїх голів йому не було потрібно.

Потім я знову провів огляд військам і розповів їм про Амбер. Дивним чином вони швидко здружилися — червоношкірі здоровані й волохаті чоловічки з кігтями і іклами.

Це було сумно, і це було правдою.

Ми були їх богами, і більше тут не було про що говорити.

Я бачив велику флотилію, що пливла по хвилях великого океану кольору крові. Я задумався. У тих Відображеннях, через які нам належало проплисти, багато з них загинуть.

Я подумав про військо з Авернуса і моїх рекрутів з Відображення, яке вони називали Парником. Їм належало пройти до теперішнього світу і в Амбер.

З перемішаної колоди я взяв карту Бенедикта. Довго намагався розшукати його, але не відчув нічого, крім холоду.

Потім я взяв Бранда. І знову довгий могильний холод.

Раптом пролунав крик. Навіть скоріше не крик, а зойк, що роздирав душу.

— Допоможи мені! — Кричав голос.

— Як?

— Хто це? — Запитав він, і я побачив, як тіло його забилося в судомах.

— Корвін.

— Забери мене звідси, брат Корвін! Все, що не попросиш! Я тобі віддам натомість все!

— Але де ти?

— Я…

І в моєму мозку виникли якісь дивні туманні картини, які він відмовився прийняти, і ще один крик, як в передсмертній агонії, а потім настала тиша.

Поверхня карти знову похолола.

Я весь тремтів. Не знаю, від чого.

Я закурив і підійшов до вікна, дивлячись у ніч, залишивши карти розкиданими по столу в тій кімнаті замку, яку мені відвели.

Туманна імла затягла далекі зірки. Жодного знайомого сузір'я. швидко зійшов маленький блакитний місяць. Ніч принесла несподіваний мерзлякуватий холод, і я щільніше загорнувся в плащ. Згадалася страшна зима невдалої російської кампанії. Боги! Я тоді мало не замерз до смерті! І до чого все це призвело?

Ну звичайно, до трону Амбера.

Тому що тільки це було достатньою платою за всі минулі прикрощі та нещастя.

Але що з Брандом? Де він? І хто придумав для нього такі тортури?

Відповідей у мене не було.

Я напружено думав, дивлячись на швидке переміщення блакитного небесного диска. Невже я чогось не врахував, пустившись в цю авантюру, невже переглянув якусь важливу деталь?

Немає відповіді.

Я знову сів за стіл поряд з невеликою чаркою віскі. Перебравши всю колоду, знайшов карту Батька.

Оберон, Правитель Амбера, стояв переді мною в зелено-золотих шатах. Високий, широкоплечий, з густою чорною бородою і волоссям, в якому вже проглядалися срібні нитки. З зеленими кільцями в золотих оправах і таким же зеленуватим мечем. Колись мені здавалося що ніщо не може змістити безсмертного короля з трону Амбера. Що сталося? Я все ще не знав цього? Він зник. Як батько зустрів свій кінець?

Я втупився на карту і сконцентрувався.

Нічого… Ні… Нічого…

Що це?

Так, щось є…

Я відчув відповідь, навіть швидше зустрічний рух, майже непомітний, фігура на карті трохи змінила позу і зіщулилася до тіні тієї людини, яка колись була моїм батьком.

— Батьку?!

Тиша.

— Батьку!

— Так…

Голос слабкий і далекий, як шум у морській раковині, ледь чутний шелест.

— Де ти? Що трапилося?

— Я…

Довге мовчання.

— Це Корвін, твій син. Що такого сталося в Амбері, що ти пішов?

— Скінчилося мій час. — Голос зазвучав ще далі, ще більш приглушено.

— Ти хочеш сказати, що відрікся від престолу? Братики нічого мені не говорили, я не так довіряю їм, щоб питати. Зараз Ерік захопив місто, а Джуліан сторожить Арденський ліс. Каїн і Жерар патрулюють море. Блейз оголосив війну їм усім, і я з Блейзом. Скажи, чого ти хочеш, батьку?

— Ти єдиний з усіх, хто… хто спитав, — видихнув він. — Так…

— Що «так»?

— Так, боріться проти них.

— А ти? Чим я можу допомогти тобі?

— Мені… вже не можна допомогти. Зійди на трон…

— Я? Або разом з Блейзом?

— Ти!

— Так?

— Я даю тобі своє благословення… Займи трон… І поспішай… з цим!

— Але чому, батьку!

— У мене не вистачає дихання… Займи трон!

І якось одразу він теж зник.

Значить, батько був живий. От так штука. Що ж тепер робити?

Я сьорбав віскі і думав.

Однак, головне те, що він живий. І він був Королем Амбера.

Чому він пішов, куди? Навіщо, за чим, і все таке інше.

Хто знає? Тільки не я. А значить, більше нема про що говорити.

Однак… Я ніяк не міг збагнути, що до чого.

У нас з Батьком ніколи не було особливо теплих відносин. Правда, я не ненавидів його, як Рендом або деякі інші. Але так само вірно і те, що у мене не було особливих причин любити його. Це був великий могутній король, і він сидів на троні. Ось і все. У ньому була майже вся історія Амбера, якою ми її знали, а історія Амбера простягається назад на стільки тисячоріч, що їм давно втратили лік. От і вся розповідь.

Тому я допив своє віскі і пішов спати.

На наступний ранок я був присутній на військовій раді генерального штабу Блейза. У нього було чотири адмірали, кожен командував приблизно чвертю флоту, і цілий оберемок армійських офіцерів. Всього були присутні близько тридцяти високих чинів, великих і блискучих або маленьких волохатих.