Дев'ять Принців Амбера - Страница 24

Не пробігли ми і двадцяти кроків, як орел знизився. Він намагався напасти на Рендома, але той вихопив меч, і птах кинулася на Дейдру.

Я спробував проткнути його мечем. Полетіло пір'я. Орел злетів вгору і знову спікірував на нас, і на цей раз мій меч наткнувся на щось тверде — мені здалося, що птах упав, але я не був у цьому впевнений, а оглядатися не хотілося. Розмірений стукіт копит лунав уже досить голосно, і ріжок співав у нас за спинами. Ми добігли до кам'яної піраміди і Дейдра повернула до моря.

Я не збирався заперечувати — вона знала, що робила — і побіг за ній, не замислюючись, краєчком ока побачивши за собою вершників.

Вони все ще були досить далеко, але неслися по березі щодуху. Собаки гавкали, ріжки сурмили, а ми з Рендомом неслися як очманілі, і скоро опинилися слідом за нашою сестрою в хвилях прибою.

Ми вже були в воді по пояс, коли Рендом сказав:

— Якщо я залишуся тут, то загину, але якщо піду з вами, то все одно здохну.

— Перше неминуче, — відповів я, — що ж до другого, то там буде видно. Пішли!

Ми рушили вперед. Йшли ми по якійсь кам'янистій поверхні, яка поступово спускалася в море. Я не розумів, як ми будемо дихати, коли вода накриє нас із головою, але Дейдра, здавалося, не хвилювалася, тому і я промовчав.

Але все ж було страшно.

Коли вода піднялася до шиї і стала захльостувати рот, я злякався ще більше. Дейдра все так само спускалася вперед і вниз, я слідував за нею, ззаду йшов Рендом.

Через кожні кілька футів поверхня стрибком віддалялася. Я зрозумів, що ми спускаємося по величезних сходах, назва яких була Фай-елабіонін.

Ще один крок, і вода приховає мене з головою, Дейдри вже не було видно, хвилі покрили її повністю! Так що я набрав повні груди повітря і рушив слідом.

Вниз вели східці, і я йшов по них. Мене трохи дивувало, чому мене не виштовхує нагору, я спокійно продовжував опускатися по сходах, як ніби вони були на повітрі, а не під водою, хоча рухи і були дещо уповільнені. Не хотілося думати, що станеться, коли в грудях скінчиться повітря.

Над головами Рендома і Дейдри булькали бульбашки. Я спробував поспостерігати, що вони роблять, але нічого не вийшло. Груди і в неї, і в нього здіймалися абсолютно природним чином. Коли ми опустилися приблизно футів на десять нижче рівня моря, Рендом, що йшов ліворуч, звернувся до мене, і я почув його голос. Він звучав з таким ефектом, ніби моє вухо притиснуте до раковини у ванній, і кожне слово вдаряло мене в голову. Чути, однак, було досить добре.

— Я думаю, що якщо їм і вдасться змусити коней спуститися сюди, то з собаками цей номер не пройде.

— Як тобі вдається дихати? — Спробував сказати я, і виразно почув свій голос.

— Розслабся, — швидко відповів він. Якщо ти затримав дихання, то випусти повітря і ні про що не турбуйся. Ти будеш дихати зовсім вільно, якщо тільки не зійдеш з цих сходів.

— Як це може бути?

— Якщо доберемося, дізнаєшся. — Його голос ніби задзвенів в холодній зеленій воді.

До цього часу ми спустилися вже футів на двадцять, і я спробував трохи вдихнути.

Нічого особливого не сталося, так що я став дихати. Над головою теж з'явилися бульбашки, але ніяких неприємних відчуттів я при цьому не відчував.

Не відчувалося і зростання тиску, а сходи, по яких ми йшли, я бачив як крізь зеленуватий примарний туман. Вниз, вниз і вниз. Прямо. Нікуди не звертаючи. Попереду засвітилося якесь незрозуміле світло.

— Якщо встигнемо пройти під арку — ми врятовані, — сказала сестра.

— В-ви врятовані, — поправив її Рендом, і я задумався, що він таке натворив, що боїться Рембо, як чорт ладану.

— Якщо вони скачуть на конях, які раніше сюди ніколи не спускалися, — продовжував Рендом, — їм доведеться спішитися і йти пішки. Тоді ми встигнемо.

— А може, вони взагалі припинили переслідування, — відповіла Дейдра.

Ми квапливо йшли вперед. Глибина вже була футів п'ятдесят, стало темно і холодно, але світло попереду посилилося, і ще через десяток кроків я побачив його джерело.

Праворуч від мене піднімалася колона, на її вершині знаходилася якась блискуча куля. Приблизно п'ятнадцятьма ступенями нижче така ж була зліва. За нею знову була куля праворуч і так далі.

Коли ми пішли між колон, вода стала тепліша, а сходи можна було роздивитися: вони були білими, з рожевими і зеленими прожилками, камінь нагадував мармур. Близько п'ятдесяти футів в ширину, і з боків тягнувся широкий поребрик з такого ж каменю.

Мимо пропливали риби. Озирнувшись назад, я не помітив погоні.

Ми увійшли в більш яскраво освітлений простір, але цього разу світло виходило не з кулі на колоні. Вірніше, це мій мозок намагався раціонально пояснити те, чим це було, тому я й вирішив, що на вершині була куля. Насправді ж це було щось схоже на полум'я, яке танцювало над колоною фути на два у висоту, як гігантський смолоскип. Я вирішив пізніше запитати, що це таке, а поки що заощадити — хай вибачать мені цей вираз — дихання, так як спускалися ми дуже швидко.

Коли ми пройшли вже шість колон по цій алеї світла, Рендом сказав:

— За нами женуться.

Я озирнувся і побачив поки ще далекі рухомі фігурки, четверо з них верхи. Це дуже дивне відчуття, коли смієшся під водою і чуєш сам себе.

— Нехай, — я доторкнувся до руків'я меча. — Після того, що ми вже пережили, я відчуваю себе достатньо сильним!

Однак ми прискорили кроки, а вода навколо стала темною, як чорнило. Тільки сходинки були освітлені, з такою шаленою швидкістю бігли ми вниз, і незабаром на віддалі я побачив щось, що нагадувало величезну арку.