Дев'ять Принців Амбера - Страница 50

Думаю, я став більш сприйнятливий і до запахів, але на цьому я намагався не зосереджуватися. Крім природного нудотного і згубного запаху в камері чувся ще й запах гниючого плоті, я міг б в цьому заприсягтися. Один час я задумувався над цим. Якщо б я помер, цікаво, скільки часу пройшло би до тих пір, як мою смерть би помітили? Скільки шматків хліба і пляшок з водою приберуть назад, не звернувши на це уваги, поки стражникові не прийде в голову перевірити, чи живий ще його в'язень?

Відповідь на це питання була для мене дуже важливою.

Запах смерті і розкладання тримався в камері дуже довгий час. Я знову почав думати про час, коли вирішив, що пахло так не менше тижня.

Хоч я і стримувався з усіх сил, пручався спокусі, як тільки міг, врешті-решт у мене залишилася лише одна пачка сигарет.

Я розкрив її і закурив. У мене був блок «Салем», і я викурив одинадцять пачок. Це двісті двадцять сигарет. Колись я засікав час, який іде на одну сигарету, і в мене виходило сім хвилин. Значить, в загальній складності виходило тисяча п'ятсот сорок хвилин чистого куріння — чи двадцять п'ять годин сорок хвилин. Але я був упевнений, що перерва між сигаретами становила щонайменше годину, скоріше навіть півтори. Скажімо, півтори. Тепер прикинемо: на сон у мене йшло шість-вісім годин на день. Значить, від шістнадцяти до вісімнадцяти годин я не спав. Значить, за день я викурював близько дюжини сигарет. А значить, від часу приходу Рейна пройшло приблизно три тижні. Він сказав, що з дня коронації пройшло чотири місяці і десять днів, отже, зараз вже буде п'ять місяців.

Я беріг свою останню пачку, як мати своє дитя, насолоджуючись кожною сигаретою, як любов'ю до жінки. Коли сигарети скінчилися, у мене навіть настала депресія.

Потім знову пройшло дуже багато часу.

Я весь час думав про Еріка. Як були у нього справи тепер, коли він став королем? Які проблеми зараз перед ним стояли? Чого він хотів? Чому він ні разу не спустився вниз, щоб помучити мене? Чи може статися таке, що мене дійсно забудуть в Амбері, хоч і по королівському велінню? Ніколи, вирішив я.

А як інші мої брати? Чому жоден з них не встановив зі мною зв'язок? Адже так легко було витягнути мою карту і перервати вирок Еріка.

Однак, ніхто цього не зробив.

Я довго думав про Мойру, останню жінку, яку я кохав. Що вона зараз робила? Чи думала про мене? Напевно, ні. Можливо, вона вже стала коханкою Еріка або його королевою? Чи говорила вона з ним коли-небудь про мені? Теж, напевно, ні.

А як сестри? Забудь їх. Всі вони відьми.

Я вже був сліпим раніше, і сталося це від спалаху пороху в вісімнадцятому столітті на Відображенні Земля. Але це тривало всього лише місяць, а потім зір повернувся до мене. Ерік же, віддаючи наказ, мав на увазі постійну сліпоту. Я все ще пітнів і тремтів, і іноді прокидався з криком, коли мені знову і знову з'являвся прут з розпеченого заліза, який опускається до мене, який наближається до очей, торкається їх!..

Я застогнав і продовжував міряти камеру кроками.

Я абсолютно нічого не міг зробити. І ця безвихідь — саме жахливе з усього, що зі мною сталося. Я був так само безпорадний, як зародок в утробі матері. Народитися знову з колишнім зором і можливістю задовольнити свою лють — за це я продав би душу. Навіть якщо б зір повернувся до мене на годину, але щоб у мене в руці знову був меч для рішучої дуелі з моїм братом.

Я ліг на матрац і заснув. Коли я прокинувся, біля дверей стояла їжа і я поїв, потім знову почав міряти камеру кроками. Нігті на руках і ногах відросли до неподобства. Борода опустилася нижче пояса, а волосся весь час падало на очі. Я був сам собі огидний, настільки брудним і смердючим я себе почував. Тіло невпинно свербіло. Я навіть підозрював, що у мене завелися воші. Б-р-р-р!

Те, що принца Амбера було доведено до такого стану викликало в моїй душі цілу бурю гніву. Я звик думати про нас, як про незламних і вічних створінь, чистих, холодних, холоднокровних, твердих, як відшліфований діамант — таких, якими були наші зображення на картах. Як тепер з'ясувалося, це було не зовсім так.

Принаймні, ми були такими ж, як і решта людей, хіба що з більшим запасом міцності.

Я грав сам із собою в розумі, я розповідав сам собі всілякі історії, я згадував найприємніші хвилини мого життя — а їх було чимало. Я згадував волю: вітер, дощ, сніг, літню спеку і прохолодні весняні вітерці. На Відображенні Земля у мене був свій невеличкий аероплан, і я насолоджувався відчуттям польоту. Я згадував блискучу панораму світу і відстані, які здаються зверху мініатюрними, міста, широкий блакитний розліт неба, стада хмар (де вони зараз?) і чистий простір океану під крилом. Я згадував жінок, яких любив, вечірки, військові навчання і битви. І коли всі спогади подібного роду кінчалися і мені не було про що більше думати, тільки тоді я починав знову думати про Амбер.

Одного разу, коли я думав про нього, мої слізні протоки несподівано почали функціонувати, і я заплакав!

Після непередаваної кількості проминулого часу, заповненого провалами в забуття, темнотою і сном, я почув як у замку повертається ключ.

Минуло так багато часу після візиту Рейна, що я вже забув і смак сигарет, і запах вина. Я не міг точно сказати, скільки часу пройшло, але відчував, що дуже багато.

У коридорі було двоє людей. Я визначив це по звуку кроків ще до того, як почув їхні голоси.

Один голос я упізнав.

Двері розчинилися і Джуліан вимовив моє ім'я.

Я не відповів йому відразу і він повторив:

— Корвін! Іди сюди!

Так як особливого вибору у мене не було, я випростався і підійшов до нього. Зупинився зовсім поруч.