Дев'ять Принців Амбера - Страница 15

— Зверни-но тут направо, — несподівано вирішив він.

Що з нами було? Я розумів, що в тих екзотичних змінах, які відбувалися навколо нас, винен він, але ніяк не міг зрозуміти, як він це робить, і куди ми врешті-решт прибудемо. Я знав, що мені необхідно здогадатися, в чому тут секрет, але не міг просто запитати, інакше братик зрозуміє, що сам я нічого не знаю. І тоді я опинюся в повній його владі. Здавалося, він нічого не робив, тільки курив і дивився у вікно, але, звернувши направо, ми опинилися в блакитний пустелі з рожевим сонцем, сяючим на переливчатому небі. У дзеркальце ззаду теж простягалася пустеля — на багато миль, скільки бачило око. Так, цікавий фокус.

Потім мотор закашляв, чхнув, знову запрацював плавно. Потім ще раз.

Кермо у мене в руках змінило форму.

Він прийняв вигляд півмісяця, і сидіння відсунулося назад, сам автомобіль придбав більш низьку посадку, а вітрове скло піднялося догори.

Однак я нічого не сказав навіть тоді, коли на нас обрушилася фіолетова піщана буря.

Але коли вона пронеслася мимо, я мало не скрикнув від подиву.

Приблизно в півмилі від нас на дорозі збилися в купу безліч машин. Всі вони стояли нерухомо, і я чув, як вони сигналили.

— Скинь швидкість, — сказав він. — Ось і перша перешкода.

Я скинув газ, і нас обдав новий порив піщаного вітру. Тільки я зібрався включити фари, як буря закінчилася, і я кілька разів моргнув, щоб переконатися, що не сплю.

Машин не було, гудки замовкли. Тепер вся дорога була в іскрах, зовсім як раніше тротуари, і я почув, як Рендом когось невиразно лає.

— Чорт! Я переконаний, що довелося поміняти напрям саме так, як цього хотів той, хто поставив цей блок, — сказав він. — І мене прямо злість бере, що я зробив те, чого від мене хотіли — саме очевидне.

— Ерік? — Запитав я.

— Можливо. Як ти думаєш, що нам зараз робити? Оберемо важчий шлях або поїдемо далі і подивимося, чи є там ще блоки чи ні?

— Давай ще трохи проїдемо. В кінці-кінців це всього лише перший блок.

— Ну добре. Хоча хто знає, яким буде другий?

Другий був істотою — я не знаю, яке їй ще можна було підібрати визначення.

Вона — істота — була схожа на плавильну піч з руками, що нишпорила по дорозі. Воно підбирало автомобілі і пожирало їх.

Я вдарив по гальмах.

— У чому справа? — Запитав Рендом. — Не зупиняйся, інакше як ми проїдемо мимо неї?

— Я просто трохи розгубився, — пробурмотів я, і він кинув на мене дивний косий погляд.

Я знав, що сказав не зовсім те, що потрібно.

Налетіла ще одна піщана буря, а коли прояснилося, ми знову котили по рівній порожній дорозі. На віддалі виднілися вежі.

— Думаю, що надурив його, — посміхнувся брат. — Довелося змістити кілька переміщень в одне, а цього, по-моєму, він не очікував. Врешті-решт, ніхто не може закрити всі дороги в Амбер.

— Що правда, то правда, — відповів я, намагаючись хоч трохи виправити положення після тих слів, що викликали його косий погляд. Я став думати про Рендома. Маленький, хисткий чоловічок, який міг загинути разом зі мною вчора ввечері. У чому його сила? І про які Відображення весь час йде мова? Щось говорило мені — чим би не були ці його Відображення, зараз ми рухалися серед них. Але як? Це було явно його рук справа, але він сидів собі спокійно, курив, і взагалі був десь ніби на віддалі, тому я зрозумів — він проробляє це за допомогою свого мозку. Знов-таки, як?

Я, правда, чув, як він казав, що ось тут треба «додати», а тут «відняти», як ніби весь всесвіт був одним великим рівнянням.

Я вирішив — і раптово був упевнений в правильності цього рішення — що він дійсно додає і віднімає — у видимому, оточуючому нас світі, щоб підвести нас ближче і ближче до цього дивного місця, Амбера, і що це єдина можливість потрапити туди.

І я теж колись вмів робити це. І ключ до цього вміння, раптово зрозумів я, лежав у розумінні Амбера.

Але я не міг ЦЕ згадати.

Дорога різко повернула, пустеля скінчилася, всюди лежали поля з високою блакитною травою. Через деякий час пішли невеликі пагорби, біля підніжжя третього горба бруківка скінчилася, і ми виїхали на вузьку брудну дорогу. Вона була досить вибоїстою і звивалася поміж інших високих пагорбів, порослих невисокими колючими кущами.

Приблизно через півгодини ми в'їхали в ліс товстих майже квадратних дерев, з безліччю дупел в стовбурах, з химерно порізаним листям осіннього жовтого і пурпурного кольорів.

Почав накрапати невеликий дощик, згустилися тіні. Від мокрого листя, що лежало на землі, піднімався блідий туман. Звідкись справа почулося звіряче виття.

Кермо поміняло форму ще три рази, в останньому варіанті перетворившись на дерев'яний багатокутник. Автомобіль став більший і вищий, і на капоті невідомо звідки з'явилася прикраса у формі птаха фламінго. Цього разу я втримався від яких би то не було зауважень і обмежився тим, що мовчки намагався пристосуватися до сидіння, яке теж весь час змінювало форму, і до управління незвичайним автомобілем. Рендом, однак, подивився на бублик після останнього перетворення, похитав головою, і раптово дерева стали значно вище, з кетягами ліан і мережами павутини, а машина набула майже колишнього вигляду. У нас залишалося ще півбака бензину.

— Поки що ми просуваємося вперед, — зауважив мій брат, і я згідно кивнув головою.

Дорога раптово розширилася і стала асфальтовою. По обидва її боки розташувалися канали, в них текла брудна вода. Листя, дрібні гілки і різнокольорові пір'ячко плавали по поверхні.

Тіло раптом стало легким, голова закрутилася…